La PCR (siglas en inglés de “reacción en cadena de la polimerasa”) es una prueba de laboratorio para el diagnóstico de la enfermedad.
Es un método molecular basado en la detección del ARN del virus SARS-CoV-2 por RT-PCR. En la actualidad es la técnica de referencia para el diagnóstico del virus SARS-CoV-2 en las primeras fases de la enfermedad. La detección molecular del virus SARS-CoV-2 es muy específica, por lo tanto, un positivo confirma la detección del virus. Un resultado negativo no siempre significa ausencia del virus en nuestro organismo ya que depende del momento de la enfermedad, tipo de muestra, procesamiento de la misma, etc.
El test de antígeno también es una prueba diagnóstica, pero con algunas ventajas;
-Rapidez en la confirmación de los resultados, entre 5 y 15 minutos, mientras que en el caso de las RT-PCR pueden ser necesarias varias horas.
-La logística necesaria para una RT-PCR es compleja en cuanto a los medios técnicos y humanos necesarios.
-El coste (precio) de un test rápido de Antígeno es mucho menor que el de una RT-PCR.
-Todas estas ventajas, permiten repetir el test de antígeno, el número de veces que se considere necesario en el tiempo, para mantener siempre un entorno seguro e identificar al paciente infectado antes de que genere una transmisión comunitaria.
Esto permite que los test rápidos de Antígenos puedan ser utilizados para cribados masivos y preventivos de la detección precoz de personas infectadas y para garantizar entornos colectivos seguros.